Al igual que lo había hecho Theodore-Roosevelt antes previamente, Woodrow Wilson se veía a si mismo como el representante personal del pueblo. Solía decir que "Sólo se espera del Presidente, y de nadie más, para que cuide los intereses de la nación. Llevó adelante un programa de reformas progresistas y un firme liderazgo en el marco internacional en la construcción de un nuevo orden. En 1917 proclamó el ingreso de los Estados Unidos en la Primer Guerra Mundial como una cruzada para hacer del mundo seguro para la democracia.

Wilson había sido testigo de los horrores de la guerra. Nació en Virginia en 1856, hijo de un ministro presbiteriano que durante la Guerra Civil fue pastor en Augusta, Georgia, y durante la Reconstrucción cumplió los roles de profesor en la abrasada ciudad de Columbia en Carolina del Sur.

Luego de su graduación en Princeton y de la Universidad de Derecho de Virginia, Wilson logró su doctorado en la Universidad Johns Hopkins y se dedicó a su carrera académica. Más tarde en 1885 se casó con Elle Louise Axson.

Wilson progresó de manera acelerada como un joven profesor conservador de ciencia política lo cual lo llevó al puesto de presidente de Pinceton en 1902.

Su creciente reputación nacional, llevó a algunos demócratas conservadores a considerarlo como un candidato postulable para la presidencia. En primer lugar lo persuadieron de que se presentase como candidato a Gobernador de New Jersey en 1910. En la campaña, hizo valer su independencia de los conservadores y de la maquinaria política que lo había postulado, planteado una plataforma de perfil progresista que intentaría hacer realidad una vez electo gobernador.

Fue postulado para la presidencia en la Convención Demócrata de 1912 y llevó adelante la campaña de se programa denominado Nueva Libertad, que hacía hincapié el individualismo y los derechos de los Estados. En una elección que competían firmemente tres candidatos, sólo recibió el 42% de los votos populares, pero un aplastante victoria en los votos electorales.

Wilson introdujo en el Congreso tres proyectos legislativos de gran envergadura. El primero de ellos fue el Acta Underwood que proveía una rebaja en las tazas proteccionistas. Adjunta a dicha acta iba un graduado aumento federal de los impuestos a las ganancias. El pasaje del Acta de la Reserva Federal dotaba al país con el abastecimiento más elástico de dinero que tanto necesitaba. En 1914, la legislación antitrust estableció una Comisión Federal de Comercio para prohibir prácticas de negocios deshonestas.

En 1916 tuvo lugar otro incremento en la actividad legislativa. Una ley prohibía el trabajo infantil y otra reducía la jornada laboral de los ferroviarios a 8 horas diarias. Gracias a esta legislación y el eslogan "nos mantuvo fuera de la guerra", Wilson obtuvo la reelección por un estrecho margen de votos.

Pero luego de la elección, Wilson llegó a la conclusión de que Estados Unidos no podría mantenerse neutral en la Gran Guerra. El 2 de abril de 1917, solicitó al Congreso la declaración de guerra a Alemania.

El esfuerzo masivo de Estados Unidos, inclinó levemente la balanza en favor de los Aliados. Wilson se presentó ante el Congreso en 1918, a declarar los objetivos de Estados Unidos - los Catorce Puntos, el último de los cuales establecía: "Una asociación general de naciones... que proporcione mutuas garantías de independencia política e integridad territorial a grandes y pequeños países por igual.

Luego de la firma del armisticio por parte de los alemanes en noviembre de 1918, Wilson fue a París para intentar construir una paz duradera. Más tarde, presentó al Senado el Tratado de Versailles, que contenía el Convenio de la Liga de Naciones y preguntó "¿Nos atreveremos a rechazarlo y romperle el corazón al mundo?".

Pero la elección de 1918 había cambiado el balance en el Congreso en favor de los Republicanos. Por 7 votos, el Tratado de Versailles no fue aprobado en el Senado.

El Presidente, contra los consejos de sus doctores, hizo una gira nacional con el intento de movilizar de sentir popular por el Tratado. Exhausto, sufrió un infarto lo que casi le cuesta la vida. Al cuidado de su segunda esposa, Edith Bolling Galt, vivió hasta el año 1924.

Fuente:

Casa Blanca

Enlaces Sugeridos

Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Senado de los Estados Unidos

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos